「空からのぞいた桃太郎」の解説を読むと、おかしいと指摘しているのは、福澤諭吉、芥川龍之介、池澤夏樹、高畑勲の4人。

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福澤諭吉：桃太郎が鬼が島に行ったのは、鬼の宝を取りに行くためだったということです。けしからぬことではないですか。宝の持ち主は鬼です。鬼の物である宝を意味もなく取りに行くとは、桃太郎は盗人ともいえる悪者です。･･･ただ欲のためにしたことで、ひれつ千万なことです。

（「童蒙おしえ草　ひびのおしえ」より）

芥川龍之介：桃太郎は鬼ヶ島の征伐を思い立った。思い立ったわけは、おじいさんおばあさんのように山だの川だの畑などへ仕事に出るのがいやだったせいである。桃太郎は罪のない鬼に建国以来の恐ろしさを与えた。鬼は、「あなた様にどういう無礼を致したのやら、とんと合点が参りません」と質問した。

（芥川龍之介全集「桃太郎」より）

池澤夏樹：一方的な征伐の話だ。鬼は最初から鬼と規定されているのであって、桃太郎一族に害をなしたわけではない。この話には侵略戦争の思想以外のものは何もない。

（「母なる自然のおっぱい」より）

高畑勲：桃太郎は侵略的な物語。
※本としては見つからなかったので、絵本ナビから調べました。

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おかしいと指摘する本に、共通していた意見は３つ。

• 桃太郎は急に鬼征伐に行くと言い出す
• 鬼は悪いことをしてない
• 桃太郎は鬼の宝を盗み侵略した

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全部で18冊の桃太郎を読み比べました。そのうち2冊が「盗人」、10冊が「盗人ではない」でした。

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74冊中、
70冊は「悪い鬼を退治するために桃太郎は鬼ヶ島へ行った」。
1冊は「鬼をみたくなり鬼ヶ島へ行った」。
2冊は「急に鬼退治に行くと言い出した」。
1冊は「鬼は何も悪くなかった」と書いてあった。

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一番古い桃太郎は江戸中期の享保年間の「赤本」。そこには、おじいさんとおばあさんが川から流れてきた桃を食べて若返り、おばあさんが妊娠して桃太郎を産んだとあります。

昔と今ではお話の違うところが２つ。

• 桃太郎の生まれ方：「若返り説」と「桃から説」
• 鬼ヶ島へ行った理由：「宝を取るため」と「鬼退治のため」

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• 江戸時代の桃太郎は、お婆さんが産んだ。
• 明治以降の桃太郎は、桃から生まれた。
• 明治29年出版の巌谷小波の桃太郎より前は、桃太郎が宝欲しさに鬼ヶ島へ行き、鬼は悪さをしていない。
• その後、「悪い鬼を退治する」という理由が付け加えられた。
• 江戸～明治時代のはじめの桃太郎は、鬼から宝を奪い取っている。
• 明治の終わりごろから、鬼が自ら宝を差し出すようになっている。

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鬼の正体には、4つの説がありました。

• 霊魂説：中国で「鬼」は死者のことを指し、「魂」を意味する。恨みをのんで死んだ霊魂や生霊を鬼とした。
• 海ぞく説：岡山県吉備地方の鬼退治伝説。鬼たちが海上を行き交う船をおそっていたことから、鬼の正体は海ぞくではないかという説が出てきた。
• 人間説：鬼が人間であるという説。「酒呑童子」では人間が鬼となる。
• 神説：鬼の姿をしているけれど、その土地の神様としてまつられている。